从毁损术到脑深部电刺激
最早的立体定向神经外科技术又被称为是“大脑毁损术”，就是对确定的病灶和靶点，采用化学、物理学的方法进行毁损。
化学方法有局部注射酒精、普鲁卡因等；物理方法有脑白质切开、冷冻、射频热凝等。近年来，随着新的医疗设备的不断出现，伽玛刀也走进了颅内靶点毁损工具的行列。
毁损术虽然有效，但毕竟是破坏性的、不可逆的，毁损治疗后还可能会出现一些并发症。如对丘脑底核团进行毁损后，可能会导致“半身投掷综合征”。于是，被称为“脑起搏器”的深部电刺激技术应运而生。
在精确定位的前提下，将“脑起搏器”的刺激电极插入到大脑的相关靶点上，医生将起搏器植入患者皮下，对靶点输出连续不断的频率为-赫兹的脉冲电，可以对多种神经系统疾病，如运动障碍性疾病、癫痫、疼痛、精神系统疾病等进行治疗，效果十分明显。年，这项技术获得美国食品与药品监督局批准，医院功能神经外科引进该技术，至今已经让数千名帕金森病、肌张力障碍患者受益。
在毁损、电刺激的基础上，近年来国外开始研究通过神经干细胞移植、脑组织移植、基因治疗等方法治疗神经系统疾病，重建相关的功能，国内有关的研究也在开展中。但是目前神经干细胞的来源、诱导、分化、扩增等都存在不少技术、伦理、准入方面的问题，目前只限于实验阶段，不能用于临床应用。
世界神经调控学会将神经调控定义为：在神经科学层面，利用植入性和非植入性技术，依靠电或化学手段，来改善人类生命质量的科学、医学以及生物工程技术。
神经调控是一门新兴学科，相对于原先的毁损和切除而言，它重点强调的是调控，也就是该过程是可逆的，治疗参数是可被体外调整的。它是借助植入设备（电极和泵），通往电刺激和药物来发挥作用的。
四个领域
目前，神经调控主要对四个领域的疾病表现出较好的治疗效果。
一是运动障碍性疾病，如帕金森病、特发性震颤、舞蹈病、扭转痉挛、肌张力不全、运动缓慢等，科学家陆续发现了这些疾病的治疗靶点，如对帕金森病，就可以在不同的症状下，选择丘脑腹中间核、丘脑底核、苍白球内侧部等进行电刺激治疗。医院功能神经外科使用该方法已20年，积累了众多病例，证实这是一种有效的治疗方法。
二是癫痫，据估测我国有万药物治疗无效的难治性癫痫患者，其中不少可以通过功能性神经外科技术进行治疗，如采用深部电极的方法确定癫痫灶，对放电优势灶即“扳机点”进行立体定向毁损；对难以明确认定癫痫灶的患者，可以进行深部电刺激治疗。
三是顽固性疼痛，从功能性神经外科的角度，对于神经病理性痛，可以采用慢性脊髓电刺激或深部脑刺激的方式解除疼痛。医院功能神经外科应用脊髓电刺激手术让众多“腰背部手术后难治性疼痛”患者拥有了不痛的生活。
四是精神外科领域，对于难治性强迫症、重度抑郁症、神经性厌食症等，在药物治疗无效的情况下，也可考虑毁损术或脑起搏器治疗。另外，医院功能神经外科还开展了对于毒品依赖等成瘾性疾病的外科治疗，取得了很好的效果。
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